cámara work

El encuadre, en el vasto universo de la fotografía, es mucho más que simplemente la elección de los bordes de una imagen; es la decisión fundamental que define cómo el mundo es percibido y presentado al espectador. Entre las múltiples facetas del encuadre, dos se erigen como pilares centrales: el encuadre horizontal y el encuadre vertical. Cada uno, con sus propias particularidades, evoca sensaciones y narrativas distintas, influyendo profundamente en la interpretación de la obra.

La Perspectiva Horizontal: Amplitud, Paisaje y Narrativa Extensa

Franco Fontana

El encuadre horizontal, también conocido como «paisaje» por su asociación natural con la captura de vastas extensiones, es sin duda el formato más común y, para muchos, el más intuitivo. Su predominio en la fotografía y el cine no es casualidad; se alinea con la forma en que el ojo humano percibe el mundo, que naturalmente se extiende de lado a lado.

Características y Efectos del Encuadre Horizontal:

• Sensación de Amplitud y Espacio: La característica más evidente del encuadre horizontal es su capacidad para transmitir una sensación de amplitud y expansión. Permite incluir un campo de visión más amplio, lo que lo hace ideal para capturar paisajes, escenas grupales o cualquier situación donde se quiera destacar la extensión del entorno.
• Narrativa Secuencial y Flujo: La disposición horizontal fomenta una lectura de la imagen de izquierda a derecha, o viceversa, lo que puede guiar el ojo del espectador a través de una secuencia de elementos. Esto lo convierte en un formato excelente para contar historias, ya que permite que la narrativa se desarrolle a lo largo del encuadre.
• Estabilidad y Calma: La horizontalidad se asocia intrínsecamente con la línea del horizonte, un símbolo de estabilidad y equilibrio. Las imágenes horizontales tienden a transmitir una sensación de calma, reposo y tranquilidad.
• Naturalidad en la Percepción Humana: Nuestros ojos están dispuestos horizontalmente en nuestra cara, y nuestro campo de visión es naturalmente más ancho que alto. Esto hace que el encuadre horizontal sea intrínsecamente más «cómodo» y familiar para nuestra percepción visual.

Aplicaciones Típicas del Encuadre Horizontal:

• Fotografía de Paisaje: Es el formato por excelencia para capturar la majestuosidad de la naturaleza: montañas, océanos, desiertos, cielos abiertos. Permite abarcar la grandiosidad del escenario y sumergir al espectador en el entorno.
• Fotografía Urbana y Arquitectura: Para mostrar la extensión de una ciudad, la línea del horizonte de un skyline o la fachada de un edificio que se extiende a lo ancho.
• Escenas de Grupo y Eventos: Ideal para incluir a múltiples personas en una toma sin cortar a nadie, o para documentar un evento donde la interacción entre varios sujetos es clave.
• Reportaje y Fotografía Documental: Cuando se necesita contextualizar una situación, mostrar el entorno en el que se desarrolla una acción o capturar una escena amplia que contenga múltiples elementos informativos.
• Panorámicas: Aunque las panorámicas son una forma extrema de encuadre horizontal, su existencia subraya la efectividad de este formato para capturar un campo de visión excepcionalmente amplio.

Ejemplos de Fotógrafos Famosos y su Uso del Encuadre Horizontal:

Ansel Adams (1902-1984): El Maestro de la Naturaleza en Horizontal
Ansel Adams es, quizás, el epítome del fotógrafo que dominó el encuadre horizontal para capturar la magnificencia de los paisajes estadounidenses. Sus icónicas fotografías en blanco y negro del Parque Nacional Yosemite y otros parajes naturales son un testimonio del poder de este formato para evocar asombro y reverencia. Adams utilizaba el encuadre horizontal para enfatizar la inmensidad de las montañas, la vastedad de los valles y la serenidad de los lagos. Sus composiciones, meticulosamente planificadas, a menudo incluían líneas horizontales que guiaban la mirada a través del paisaje, creando una sensación de profundidad y escala.
«Moonrise, Hernandez, New Mexico» (1941). Aunque no es un paisaje puro en el sentido tradicional, esta fotografía utiliza un encuadre horizontal para capturar un vasto cielo y la luna elevándose sobre un pequeño pueblo. La amplitud del cielo contrasta con la diminuta presencia del asentamiento humano, creando una composición poderosa que abarca tanto lo celestial como lo terrestre.

Stephen Shore (nacido en 1947): La Estética de lo Cotidiano en Horizontal
Shore, una figura clave en la fotografía a color y la «Nueva Topografía», a menudo utilizaba el encuadre horizontal para documentar el paisaje americano vernáculo. Sus fotografías de ciudades pequeñas, carreteras y interiores banales, aunque a primera vista sencillas, revelan una profunda observación de la vida cotidiana. El encuadre horizontal le permitía capturar la extensión de estos entornos, la disposición de los objetos y la atmósfera general del lugar.
«U.S. 97, South of Klamath Falls, Oregon» (1973). Esta fotografía de carretera es un ejemplo clásico del uso de Shore del encuadre horizontal. La carretera se extiende en la distancia, las líneas de los campos y las montañas forman un fondo que enfatiza la amplitud del paisaje. La horizontalidad aquí no solo describe el espacio, sino que también transmite una sensación de viaje y la vastedad de América.

La Perspectiva Vertical: Intimidad, Retrato y Elevación

El encuadre vertical, a menudo referido como «retrato», por su uso preponderante en este género, ofrece una perspectiva completamente diferente. Al girar la cámara 90 grados, la imagen adquiere una cualidad más contenida, focalizada y, a menudo, dramática.

Características y Efectos del Encuadre Vertical:

• Énfasis en la Altura y la Profundidad: El encuadre vertical es ideal para destacar la altura de los objetos, ya sean personas, árboles, edificios o estructuras. Dirige la mirada del espectador de abajo hacia arriba o viceversa, creando una sensación de elevación o profundidad vertical.
• Intimidad y Foco en el Sujeto: Al limitar el campo de visión horizontal, el encuadre vertical fuerza al espectador a concentrarse en el sujeto principal. Esto puede crear una sensación de intimidad y conexión más directa con lo que se está fotografiando.
• Fuerza y Dinamismo: Las líneas verticales se asocian con la fuerza, el crecimiento y la dirección. Una composición vertical puede transmitir una sensación de dinamismo, tensión o solemnidad.
• Aislamiento y Singularidad: Al recortar el entorno lateral, el encuadre vertical puede aislar al sujeto de su contexto, enfatizando su individualidad y singularidad.

Aplicaciones Típicas del Encuadre Vertical:

• Fotografía de Retrato: Es el formato por excelencia para los retratos individuales. Permite enfocar la atención en el rostro del sujeto, sus expresiones y su lenguaje corporal, capturando su esencia.
• Arquitectura y Edificios Altos: Ideal para resaltar la altura y la majestuosidad de rascacielos, campanarios, columnas o cualquier estructura que se extienda verticalmente.
• Árboles y Vegetación Alta: Para capturar la esbeltez de un árbol, la densidad de un bosque o la verticalidad de una cascada.
• Calles Estrechas y Callejones: Para enfatizar la claustrofobia o la perspectiva de un pasaje angosto.
• Elementos Aislados y Composiciones Minimalistas: Cuando se desea enfocar la atención en un solo objeto o un detalle específico, eliminando distracciones.
• Narrativa Ascendente o Descendente: Puede usarse para guiar la mirada a lo largo de un camino vertical, como una escalera, una columna o una figura que se eleva o cae.

Ejemplos de Fotógrafos Famosos y su Uso del Encuadre Vertical:

Richard Avedon (1923-2004): La Esencia del Retrato en Vertical
Richard Avedon fue un maestro indiscutible del retrato, y el encuadre vertical fue una de sus herramientas más poderosas. Sus retratos minimalistas, a menudo sobre un fondo blanco, despojaban al sujeto de cualquier distracción, forzando al espectador a confrontar la personalidad y la expresión del retratado. El formato vertical reforzaba esta intimidad y la sensación de que el sujeto llenaba el espacio

Dorothea Lange (1895-1965): La Humanidad en Vertical
Dorothea Lange, una figura crucial en la fotografía documental y la Gran Depresión, utilizó el encuadre vertical con una profunda sensibilidad para capturar la dignidad y el sufrimiento de los trabajadores migrantes. Aunque sus imágenes a menudo incluían el entorno, su enfoque principal era la figura humana, y el formato vertical le permitía enfatizar la presencia individual y la emotividad de sus sujetos.
«Migrant Mother, Nipomo, California» (1936). Esta es, quizás, una de las fotografías más famosas de la historia. El encuadre vertical de Lange concentra la atención en Florence Owens Thompson y sus hijos. La composición vertical enfatiza la figura de la madre, su mirada y la forma en que sostiene a sus hijos, transmitiendo una profunda sensación de preocupación y resiliencia. El encuadre vertical intensifica la conexión emocional con el sujeto.

La Elección del Encuadre: Más Allá de la Regla, Hacia la Intención

La elección entre el encuadre horizontal y vertical no es arbitraria; es una decisión consciente que moldea la percepción de la imagen y la narrativa que se desea transmitir. No existe una «regla» estricta sobre cuándo usar uno u otro, ya que cada situación y cada intención creativa demandan una consideración cuidadosa.

• Horizontal para lo Amplio y Contextual: Si el objetivo es mostrar un entorno extenso, capturar una escena dinámica con múltiples elementos interactuando, o transmitir una sensación de calma y estabilidad, el encuadre horizontal es la opción más lógica. Permite que el ojo del espectador divague y descubra detalles a lo largo de la imagen, creando una narrativa más rica y espacial.

Steve McCurry

Ernst Haas

• Vertical para lo Íntimo y Enfocado: Si la prioridad es aislar un sujeto, enfatizar su altura, crear una sensación de intimidad o drama, o dirigir la mirada del espectador hacia un punto focal específico, el encuadre vertical es la herramienta más efectiva. Limita las distracciones y concentra la atención en la esencia del sujeto.

Patrick Demarchelier

Factores a Considerar al Elegir el Encuadre:

1. El Sujeto Principal: ¿Es el sujeto alto y delgado (un árbol, una persona) o ancho y extenso (un paisaje, un grupo de personas)?
2. El Mensaje o la Emoción: ¿Se busca amplitud y tranquilidad, o intimidad y drama?
3. Las Líneas Dominantes: ¿Hay líneas horizontales (horizonte, edificios) o verticales (árboles, postes) que puedan ser enfatizadas por el encuadre?
4. La Composición: ¿Cómo se distribuyen los elementos dentro del cuadro? ¿El encuadre elegido mejora la disposición y el equilibrio?
5. El Contexto: ¿Es importante incluir el entorno circundante, o se prefiere aislar al sujeto?

Más Allá de lo Básico: El Poder de Romper las Reglas

Es fundamental entender que, si bien existen convenciones para el uso de encuadres, los fotógrafos más innovadores a menudo han logrado impacto al desafiar estas expectativas. Un paisaje vertical o un retrato horizontal pueden ser sorprendentemente efectivos si se utilizan con una intención clara y una composición sólida.

• Paisajes Verticales: Un paisaje puede ser fotografiado verticalmente para enfatizar la altura de las formaciones rocosas, la caída de una cascada o la majestuosidad de un árbol solitario. Un ejemplo podría ser una imagen de una secuoya gigante que se extiende hacia el cielo, donde la verticalidad realza su impresionante altura.
• Retratos Horizontales: Un retrato puede ser horizontal para incluir parte del entorno del sujeto, contextualizándolo o mostrando su interacción con el espacio. Esto es común en la fotografía de reportaje, donde el entorno es tan importante como la persona. Pensemos en un retrato de un artista en su estudio, donde el espacio y las herramientas son parte integral de su identidad.

El encuadre horizontal y el encuadre vertical son dos dialectos fundamentales en el vasto lenguaje de la fotografía. Cada uno ofrece una perspectiva única, dictando cómo el espectador interactúa con la imagen y la historia que se cuenta. Desde la majestuosidad de los paisajes de Ansel Adams hasta la intimidad de los retratos de Richard Avedon, los fotógrafos de renombre han demostrado el poder inherente de estas dos opciones de encuadre.

Comprender sus características, efectos y aplicaciones no es solo una cuestión técnica; es una inmersión en la psicología de la percepción visual y la narrativa. Al dominar la elección del encuadre, los fotógrafos no solo capturan la realidad, sino que la interpretan, la moldean y la presentan de una manera que resuena profundamente con el ojo y la mente del observador. En última instancia, la decisión entre horizontal y vertical es una de las primeras y más cruciales que un fotógrafo toma, una decisión que define el alma y el propósito de cada imagen creada. Es en esta elección donde el arte de ver se convierte en el arte de mostrar.