Entre 1973 y 1981, Stephen Shore recorrió Estados Unidos en carro, armado con una cámara de gran formato (8×10 pulgadas) y una sensibilidad aguda para lo aparentemente irrelevante. Sus destinos no eran puntos turísticos ni paisajes monumentales. Eran esquinas cualquiera, habitaciones de motel, o estacionamientos vacíos. Le interesaba lo que normalmente pasaría desapercibido: lo que está «fuera de plano» en el imaginario colectivo del país. En Uncommon Places, el color no es un añadido decorativo: es parte esencial del lenguaje. Shore no usa filtros ni efectos dramáticos; su paleta es fiel a la luz natural, muchas veces dura y frontal, típica del mediodía.
La cámara de gran formato, con su nivel de detalle abrumador, refuerza esta impresión. No hay jerarquía visual: un cable, una mancha en el suelo o una grieta en el pavimento reciben tanta atención como un edificio o una persona. La profundidad de campo extrema hace que todo esté enfocado, esto obliga al espectador a mirar con atención, a escanear la imagen con la misma lentitud con la que Shore la capturó.
Stephen Shore se convirtió en un pionero al utilizar la fotografía en color de manera artística, desafiando la predominancia de la fotografía en blanco y negro en la escena artística de la época. El blanco y negro dominaba en las galerías y publicaciones de prestigio, asociado a la “gran fotografía documental” de figuras como Walker Evans, Robert Frank o Diane Arbus. El color, en cambio, estaba relegado al ámbito comercial: la publicidad, las revistas y las postales.
«Uncommon Places» no solo destacó por su técnica innovadora y su enfoque en lo mundano, sino también por su influencia en generaciones posteriores de fotógrafos. Shore no solo documentó paisajes físicos, sino que también exploró el paisaje emocional y cultural de Estados Unidos en un momento de cambio social y económico.
La serie ha sido ampliamente exhibida en museos y galerías, y los libros que recopilan estas fotografías son considerados obras de arte en sí mismos, mostrando cómo la fotografía puede capturar la belleza en lo simple y lo cotidiano.
Stephen Shore es reconocido como uno de los pioneros más importantes en la fotografía color, particularmente por su monumental serie «Uncommon Places». Este trabajo desafió las convenciones establecidas al elevar lo ordinario a lo extraordinario a través de su enfoque meticuloso y su uso innovador del color.
Lo que distingue a «Uncommon Places» es la precisión y el detalle con los que Shore aborda sus composiciones. Cada imagen está cuidadosamente compuesta, capturando no solo la luz y el color de manera vibrante, sino también la textura y el carácter único de cada lugar. Esta rigurosidad técnica se combina con un enfoque en la banalidad, transformando objetos y escenas comunes en sujetos dignos de contemplación artística.
La serie «Uncommon Places» no solo estableció a Shore como un maestro de la fotografía color, sino que también influyó significativamente en generaciones posteriores de fotógrafos inspiradolos a explorar nuevas formas de narrar historias a través de la fotografía urbana y de paisaje.
«Uncommon Places» de Stephen Shore no solo redefine los límites de la fotografía color, sino que también invita a los espectadores a reconsiderar la belleza y la profundidad en lo aparentemente común. A través de su obra, Shore nos recuerda que cada rincón del mundo tiene una historia que contar, y que la fotografía, con su poder de observación y reflexión, puede revelar estas historias de una manera única y poderosa.
«Uncommon Places» hoy es considerada una de las series fotográficas más influyentes del siglo XX. La serie ha sido expuesta en museos de prestigio, además, el libro ha tenido varias ediciones desde su primera publicación en 1982, siendo constantemente reeditado y ampliado, lo que refleja su vigencia y relevancia.
Este trabajo pasó de ser una propuesta disruptiva a convertirse en un hito del arte fotográfico. Su impacto reside en haber cambiado para siempre la forma en que miramos y valoramos el paisaje contemporáneo. Gracias a Shore, aprendimos que lo común también puede ser extraordinario, si se observa con suficiente atención.
Uncommon Places se sitúa dentro del movimiento conocido como “New Topographics”, que surgió en los años 70 como respuesta crítica a la idealización del paisaje en la fotografía tradicional. En lugar de montañas majestuosas o campos explendidos, estos fotógrafos mostraban urbanizaciones, autopistas, estaciones de servicio: los paisajes construidos por y para el hombre. En este sentido, Shore comparte afinidades con artistas como Lewis Baltz, Robert Adams o Bernd y Hilla Becher.
Pero lo que distingue a Shore es su tono. No hay denuncia, pero tampoco nostalgia. Sus imágenes son, más bien, abiertas. No nos dicen qué pensar. Nos invitan a mirar.
Uncommon Places es más que un conjunto de imágenes. Es una declaración sobre cómo mirar el mundo. En una cultura que valora lo espectacular y lo excepcional, Shore nos enseña que lo cotidiano también merece nuestra atención. Que una intersección vacía en Texas o un lavvadero en Montana pueden ser tan reveladores como una obra de arte clásica, si aprendemos a mirar con cuidado, con tiempo, con respeto.
En esa apuesta por lo simple y lo directo, Shore no solo renueva el lenguaje visual de su tiempo. También nos ofrece una ética de la mirada. Una forma de estar en el mundo.
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