cámara work

Arthur Elgort nació en Brooklyn, Nueva York, el 8 de junio de 1940, en el seno de una familia judía de origen ruso. Su padre, Harry Elgort, trabajaba en el mundo del restaurante, mientras que su madre, Sophie, era ama de casa. Desde temprana edad mostró una inclinación artística, aunque no fue hasta su adolescencia que comenzó a explorar esa inquietud con seriedad.

Estudió pintura en Hunter College, de la Ciudad de Nueva York. Durante sus años de formación, Elgort sintió que ser pintor lo aislaba demasiado, como él mismo ha contado en entrevistas, pintar le parecía una actividad demasiado solitaria. Fue entonces cuando comenzó a experimentar con la fotografía, inicialmente como un pasatiempo.

Compró una cámara Nikon de segunda mano y comenzó a hacer retratos espontáneos de amigos y conocidos. Su enfoque intuitivo y poco convencional se desarrolló en paralelo a sus intereses en el cine y la música, especialmente el jazz. También se desempeñó como asistente del fotógrafo sueco Gosta «Gus» Peterson, cuya inclinación hacia la fotografía naturalista y en movimiento tuvo una gran influencia en él.

Esta formación híbrida entre la pintura, la calle, el cine y la música le dio una sensibilidad distinta que marcaría su carrera. La fotografía, para Elgort, no era simplemente una imagen, sino un instante vivido, un fragmento de energía y espontaneidad.

Inició su carrera profesional como fotógrafo a principios de la década de 1970, en un momento en que la fotografía de moda estaba dominada por la teatralidad y la rigidez. La publicación de su primer trabajo editorial en British Vogue en 1971 fue un parteaguas: sus imágenes rompían con la tradición imperante y planteaban una nueva forma de representar la moda. Las modelos no posaban rígidamente frente a la cámara; en cambio, corrían, reían o simplemente se movían libremente por la escena, enmarcadas por una iluminación natural y una composición aparentemente espontánea.

Este enfoque revolucionario fue considerado por muchos como una bocanada de aire fresco. Mientras otros fotógrafos seguían atados a las convenciones del estudio, Elgort prefería salir a las calles, a los parques, a los cafés o incluso al backstage de los desfiles, en busca de escenarios reales que dotaran de autenticidad a sus imágenes. En lugar de esconder la cámara detrás del artificio, él la usaba como una herramienta para acercarse más al sujeto.

Tras su debut, se convirtió rápidamente en un colaborador habitual de Vogue (en sus ediciones británica, americana, italiana y francesa), pero también trabajó para otras publicaciones como Glamour, GQ, Elle, Vanity Fair, Rolling Stone y Interview Magazine. Su lenguaje visual, definido por la libertad de movimiento y la frescura emocional, lo convirtió en uno de los fotógrafos más solicitados del mundo editorial durante las décadas de 1980 y 1990.

Durante los años 80 y 90, Elgort fue una figura central en el ascenso de las supermodelos. Fotografió a Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Cindy Crawford, Claudia Schiffer, Helena Christensen, Tatjana Patitz y Kate Moss, muchas veces antes de que se convirtieran en íconos globales. Su capacidad para capturar el carisma de estas mujeres no solo ayudó a definir sus imágenes públicas, sino que también dio forma a una nueva era visual en la moda.

Su talento trascendió las revistas. A lo largo de su carrera, Elgort fue el responsable de campañas publicitarias icónicas para marcas como Chanel, Yves Saint Laurent, Valentino, Calvin Klein, Ralph Lauren, Dior, Armani, Oscar de la Renta y muchas otras.Cada campaña llevaba su sello característico: naturalidad, elegancia desenfadada y un uso de la luz que parecía capturar lo efímero y lo eterno al mismo tiempo.

Además, dirigió varios cortometrajes y documentales, siendo uno de los pocos fotógrafos de moda de su generación en interesarse activamente por el movimiento de la imagen. Su documental Colorado Cowboy (1994), que retrata la vida del vaquero Bruce Ford, ganó el premio al Mejor Documental en el Festival de Sundance, demostrando que su sensibilidad narrativa iba más allá del mundo de la moda.También ha hecho retratos a celebridades, actores, músicos y bailarines, incluyendo a Mikhail Baryshnikov, Natalie Portman, Ethan Hawke, Leonard Bernstein, Mick Jagger, Lenny Kravitz y muchos más.

Uno de los nombres más importantes con los que Elgort ha trabajado es Grace Coddington, editora creativa de Vogue, quien fue una defensora temprana de su estilo fresco y natural. Sus colaboraciones con Coddington están entre las más recordadas del mundo editorial: series fotográficas que mezclaban moda, narrativa visual y sensibilidad artística.

Además, trabajó con algunos de los diseñadores más influyentes del siglo XX: Karl Lagerfeld, Azzedine Alaïa, Jean-Paul Gaultier, John Galliano, entre muchos otros. Para Lagerfeld, por ejemplo, realizó campañas y editoriales que exploraban una mezcla de elegancia clásica y espontaneidad moderna. Con Alaïa organizó en París la exposición Freedom, una retrospectiva de su trabajo que celebraba la belleza sin restricciones.

Elgort también mantuvo una estrecha amistad con fotógrafos como Richard Avedon, Irving Penn y Steven Meisel, aunque su estilo siempre fue distinto.Incluso después de más de cinco décadas de carrera, Arthur Elgort sigue siendo una figura activa. Su archivo ha sido objeto de numerosas exposiciones y retrospectivas, y muchos de sus libros han sido reeditados por editoriales de arte y fotografía.

Más allá de su estilo, su legado es el de haber liberado la fotografía de moda de la rigidez y haber demostrado que la belleza puede encontrarse en el instante, en el gesto no planeado, en la luz de la calle o en la risa sin guión. Su mirada, siempre honesta y sin pretensiones, ha influido en generaciones enteras de fotógrafos que buscan capturar la verdad detrás del glamour.

A lo largo de su carrera, Arthur Elgort ha recibido numerosos reconocimientos tanto por su innovación en la fotografía de moda como por su sensibilidad documental. Uno de los galardones más destacados fue el CFDA Board of Directors’ Award, otorgado por el Consejo de Diseñadores de Moda de América en 2011, el cual recibió de manos de su amiga y colaboradora Grace Coddington. Este premio celebra contribuciones excepcionales al mundo de la moda más allá del diseño.

En 1994, Elgort fue premiado en el Sundance Film Festival por su trabajo en el documental Colorado Cowboy: The Bruce Ford Story, en el que exploró la vida de un vaquero de rodeo. El premio a Mejor Documental reflejó su capacidad para trascender el mundo editorial y contar historias desde una mirada sincera y humana.

Su trabajo ha sido expuesto en instituciones de renombre como el International Center of Photography (ICP) de Nueva York, el Victoria and Albert Museum de Londres y el Museum of Fine Arts de Houston. Además, en 2018 fue honrado con un doctorado honorario en Letras Humanas por Hunter College, reconociendo su legado artístico y cultural. En los últimos años, diversas casas editoras y galerías han organizado retrospectivas y publicaciones monográficas que celebran su impacto en la fotografía moderna.

Uno de los elementos centrales en su obra es la humanización del glamour. En lugar de diosas inalcanzables, sus modelos parecen personas reales, aunque extraordinariamente bellas, situadas en un mundo cercano, posible. Esta visión fue clave durante la era de las supermodelos, cuando la moda abrazó el carisma y la personalidad de las modelos como parte esencial de la narrativa visual.

Elgort también dedicó series completas al mundo de la música y la danza, especialmente el jazz y el ballet. Estos temas, que lo apasionaban desde joven, aparecen en obras como Jazz (2018) y Ballet (2020), en las que el ritmo, la gestualidad y la gracia corporal se convierten en elementos esenciales de la imagen.

Ha publicado varios libros a lo largo de su carrera. Algunos de los más destacados incluyen:

• Personal Fashion Pictures (1983)
• The Swan Prince (1987)
• Arthur Elgort’s Models Manual (1993)
• Camera Ready: How to Shoot Your Kids (1997)
• Camera Crazy (2004)
• Arthur Elgort: The Big Picture (2012/2014) – Este es un libro completo que abarca cinco décadas de su trabajo.
• Arthur Elgort: Ballet (2020)
• Arthur Elgort: I Love… (reprinted 2019)
• Arthur Elgort: Jazz (2018)

El legado de Elgort reside no sólo en sus imágenes, sino en haber ampliado los márgenes de lo posible dentro de la fotografía de moda, unificando arte, espontaneidad y belleza cotidiana con una honestidad visual que aún hoy resulta vigente y poderosa.